Postagem realizada em: 26/03/2007 às 21:43:24 - Última atualização em: 30/11/-0001 às 00:00:00
Autor: Michele de Oliveira Vasconcelos

A história do computador: como tudo começou...

A aula inicial de uma disciplina que tem como uns de seus objetivos principais apresentar os recursos que o computador pode oferecer a nós, futuros bibliotecários, não poderia começar de outra maneira, se não pela história dessa incrível máquina...

Opto por comentar este tema, entre os demais propostos, pois confesso que não imaginava que as idéias que se transformariam no que hoje conhecemos como computador fossem tão antigas, antecedem 1800...

Tendo se originado a princípio para realização de cálculos, podemos dizer que o computador começou a ser “pensado” já com a invenção do ábaco.

O ábaco é um antigo instrumento de cálculo que pode ser considerado como uma extensão do ato natural de se contar nos dedos. Não se sabe ao certo em que época surgiu, mas sabe-se que os gregos e os romanos, na antiguidade, usavam o ábaco para calcular.

Depois dele muitas outras máquinas de calcular foram aparecendo:

1500 - Leonardo da Vinci inventou uma calculadora mecânica. Foi a primeira máquina desenvolvida para efetuar operações matemáticas simples.

1600 (?) - John Napier (1550-1617), nobre escocês e inventor dos logaritmos, também inventou os "ossos (ou bastões) de Napier", que eram tabelas de multiplicação gravadas em bastão, para evitar a memorização da tabuada; utilizando um conjunto de 9 bastões, um para cada dígito, e que transformavam a multiplicação de dois números em uma soma das tabuadas de cada dígito.

1633 - O sacerdote inglês William Oughtred representou esses logaritmos de Napier em escalas de madeira, marfim ou outro material, chamando-os de círculos de proporção. Este dispositivo originou a régua de cálculos.

1623 (?) - A primeira máquina aritmética, o "Relógio Calculador", foi construída por Wilhelm Schickard (1592-1635) em Tuebingen, Wuerttemberg (atual Alemanha), sendo capaz de capaz de somar e subtrair 6 dígitos, e em caso do resultado ser maior do que 6 dígitos tocava um sino. As operações eram feitas por manivela, que girava e os números mudavam. Essa máquina foi perdida durante a guerra dos 30 anos, mas recentemente foi encontrada alguma documentação sobre ela. Durante muitos anos permaneceu desconhecida, por isso, atribuía-se a Blaise Pascal (1623-1662) a construção da primeira máquina calculadora.

1640 - Lenoir-Gravet criou a régua de cálculo, composta por uma régua fixa e outra deslizante que já era capaz de efetuar as quatro operações básicas. Como os logarítmos são representados por traços na régua e sua divisão e produto são obtidos pela adição e subtração de comprimentos, a régua é considerada o primeiro computador analógico.

1642 - O filósofo, físico e matemático francês Blaise Pascal (1623-1662) inventou a primeira calculadora, a "Pascaline", que fazia somas e subtrações até 8 dígitos. Foram vendidas dúzias de exemplares da máquina em várias formas.

1673/74 - Gottfried Wilhelm Von Leibnitz, um matemático alemão que inventou o Cálculo, criou a Roda de Leibnitz, uma máquina de calcular que efetuava as quatro operações matemáticas (soma, subtração, divisão e multiplicação) e, ainda, cálculo de raiz quadrada. A calculadora usava dois contadores: um para efetuar a adição e outro para determinar o número de operações. Tinha alavancas para entrada de dados, indicador de resultados e um contador de rotações. Era baseada em um cilindro com caminhos dentados individuais, denominado de "roda de Leibniz" ou "tambor de cadência". Em 1694, Leibnitz construiu a primeira de quatro calculadoras funcionais.

Curioso tudo isso, não?!? Mal sabiam eles que todas essas invenções se transformariam nessa máquina que eu estou utilizando neste momento para conhecer a história deles...